Mostra Extinction DinosauriDai giganti a grandezza naturale al segreto dell’asteroide nella Gola del Bottaccione.

Un tuffo nel tempo nel cuore di Gubbio

Varcare l’ingresso dell’Ex Monastero di San Benedetto significa compiere un viaggio all’indietro di centinaia di milioni di anni. La mostra Extinction – Dinosauri in Carne e Ossa trasforma gli spazi storici del complesso monastico in uno straordinario percorso immersivo, dove il fascino dell’architettura medievale incontra il rigore della paleontologia moderna. Un’esperienza pensata per catturare l’immaginazione dei bambini e soddisfare la curiosità degli appassionati di scienza, guidando i visitatori alla scoperta dei giganti che hanno dominato il nostro pianeta.

Faccia a faccia con i dominatori della Terra

66 milioni di anni fa: la catastrofe cosmica

Per oltre 150 milioni di anni i grandi rettili hanno regnato incontrastati sulla Terra. Poi, circa 66 milioni di anni fa, alla fine del periodo Cretaceo, un cataclisma improvviso ha spazzato via oltre il 75% delle forme viventi. Un bolide celeste di circa 10 chilometri di diametro ha impattato alla velocità di decine di chilometri al secondo nell’attuale penisola dello Yucatán, liberando un’energia devastante. L’immane quantità di polveri e aerosol scagliata nell’alta atmosfera ha oscurato il sole per anni, interrompendo la fotosintesi e innescando il collasso a catena delle reti alimentari globali.

Gubbio e la Scaglia Rossa: l’archivio di pietra dell’apocalisse

La mostra non si limita a esporre scheletri e ricostruzioni, ma racconta il legame intimo tra questo cataclisma globale e il territorio di Gubbio. A poche centinaia di metri dalle mura cittadine, la suggestiva Gola del Bottaccione custodisce uno dei monumenti geologici più famosi al mondo. Negli strati calcarei della cosiddetta Scaglia Rossa, le acque del torrente hanno messo a nudo oltre cinquanta milioni di anni di sedimenti marini ininterrotti. Al microscopio, la roccia racconta una storia impressionante: subito prima dell’estinzione brulica di microfossili marini giganti; subito dopo, un silenzio biologico quasi totale.

L’indagine di Walter Alvarez: l’enigma dell’Iridio svelato

Negli anni Settanta, il geologo statunitense Walter Alvarez arrivò a Gubbio per studiare le sequenze rocciose del Bottaccione. Notando un sottile strato di argilla scura spesso appena un centimetro, privo di fossili, decise di analizzarlo insieme al padre Luis Alvarez, premio Nobel per la fisica. I risultati dei test chimici furono sbalorditivi: quello strato conteneva una concentrazione di iridio fino a 30 volte superiore alla norma. Poiché l’iridio è rarissimo sulla crosta terrestre ma abbondante nei meteoriti, quel singolo centimetro di roccia a Gubbio divenne la prima prova scientifica inconfutabile dell’impatto dell’asteroide. Un patrimonio di tale rilievo che il geosito è oggi contrassegnato dal prestigioso Chiodo d’Oro (GSSP), punto di riferimento per la geologia internazionale.